住房公积金是专门用来解决城镇职工住房问题的一种专项储金。
  凡在城镇工作的职工按月从其工资收入中扣缴一定缴存比例的金额，职工所在的单位也按月提供占职工工资一定缴存比例的金额，两部分统一存储，属于职工个人所得，专项用于职工购建自住住房。这种强制缴存、统一存储、专项使用的储金，就是住房公积金。它具有以下基本特征：

（1）强制性。住房公积金是强制缴存的，它不同于一般居民储蓄存款。不同之处在于：居民储蓄存款实行的是：“存款自愿，取款自由，为储户保密”的原则，而住房公积金则是一种强制缴存的储金，只要符合参加住房公积金制度的对象，都必须按月缴存住房公积金。居民储蓄存款没有存款时间要求，随时随地都可存款，而住房公积金则是按月缴存的。居民存款可以在存单约定的时间内随时提取，以体现取款自由的原则；而住房公积金提取有严格的政策规定，只有在符合规定的条件下，缴存人才能提取自己缴存的住房公积金。居民储蓄存款根据储蓄期限实行的是不同利率的政策，住房公积金实行的是低利率的政策，即当年缴存的住房公积金，比照居民存储活期存款利率计息，上一年结转的住房公积金本息，比照三个月整存整取利率计息。

（2）长期性。住房公积金是一种长期缴存的住房储金，专门用来解决职工住房问题的，它不同于职工医疗保险、养老基金、失业保险按基金等其它社会保障基金。在相当长的时期内，住房公积金只能用于职工住房消费。因此住房公积金是拥有严格的方向性，对参加这一制度的职工来说，说住房公积金是长期的住房储金，是指从职工参加工作的第二个月起至法定离退休之时止，必须不间断按规定缴存，不得中止或中断；而实现住房商品化、社会化需要几代人的不懈努力，住房问题是永远存在的一个社会问题，因此，住房公积金具有长期性。

（3）义务性。住房公积金是由职工与其所在的单位缴存两部分组成。一部分由职工所在单位缴存，另一部分由职工个人缴存，职工个人缴存部分由单位代扣代缴，一并存到职工个人住房公积金账户。

（4）专用性。住房公积金实行专款专用，存储期间只能按照规定用于购建大修自住住房，或用于支付房租。职工只有在离退休、死亡、完全丧失劳动能力并于单位解除劳动关系等条件下才能销户。

（5）积累性。住房公积金虽然是职工工资的组成部分，但不以现金形式发放，并且必须存入住房公积金管理中心在受托银行开设的专户内，实行专户管理。